Ağaçkakanlar, ağaç kabuklarını gagalarıyla delerek kabukların altındaki böcek ve tırtılları avlayan bir kuş türüdür. Gagaları son derece sivri olup, ayakları dört parmaklıdır. Keskin tırnakları sayesinde ağaçlara çok iyi tutunabilirler. Ağaçkakanlar, ağaçların kabuklarını oyarken kuyruklarından destek alarak dengelerini sağlarlar. Ağaç üzerinde kısa ve ani sıçramalarla kolayca hareket edebilirler. Ağaçkakanlar son derece ürkek kuşlar olduklarından çok çabuk kaçabilirler. Genellikle ormanların tenha yerlerini ve parkları tercih ederler. Yuvalarını da oydukları ağaç kovuklarına yaparlar.

Ağaçkakanlar, ağaç kabuklarını güçlü gagalarıyla oyarak beslenen ve yuvalarını bu şekilde yapan kuşlardır. Ağaçkakanların kafa tasları son derece güçlüdür. Bu sayede ağaç kabuklarını delerken oluşan sarsıntıdan beyinleri korunur. Ağaçkakanlar, kabuklara vurduklarında aldıkları sese göre böcek ve tırtılların yerini tespit edebilirler. Ayrıca uzun ve yapışkan dilleri sayesinde kabuklarda açtıkları deliklerden böcekleri çıkarabilirler. Bu özellikleri, kabuk altından gelen seslere göre böceklerin yerlerini tespit etmelerini ve fazla uğraşmadan kabukları delmelerini sağlar.

Ağaçkakanlar yuvalarını ağaçların gövdelerinde yaparlar. Üreme dönemlerinde, dişileri çağırmak için ağaç dallarını tik tak şeklinde gagalayarak ses çıkarırlar. Bunun yanı sıra kuru ağaç dallarını gagalayarak da bu sesi çıkarabilirler. Dişi ağaçkakanlar genellikle 2-3 yumurta bırakırlar. Eş olan ağaçkakanlar, bu yumurtalar üzerinde değişmeli olarak ortalama 17 gün kuluçkaya yatarlar. Ancak yumurtalarla genellikle daha çok erkek ağaçkakan ilgilenir.

Ağaçkakanlar, ağaç kabuklarının altındaki tırtıl, kurtçuk ve böcekleri yiyerek beslenirler. Bu yöntem, ağaçların kurumasına neden olduğundan, birçok çiftçi ve ağaç yetiştiricisi tarafından hoş karşılanmazlar. Ağaçkakanlar, ilkbahar mevsiminde ağaçların kabuklarını odun kısmına kadar daire şeklinde oyarak böcekleri çıkarırlar. Ayrıca sadece böcek ve tırtıllarla değil, ceviz, badem gibi sert kabuklu ve iri taneli yemişleri de yerler. Bu yemişleri ağaçların çatlaklarına sıkıştırıp sonra da içlerini yiyerek kabukları o çatlaklarda bırakırlar.

Pek çok farklı renkte ve türde ağaçkakan bulunmaktadır. Ana türler aşağıdaki gibidir:

• Çizgili ağaçkakan
• Küçük sarı boyun ağaçkakan
• Büyük sarı boyun ağaçkakan
• Kızıl kanatlı ağaçkakan
• Çizgili göğüslü ağaçkakan
• Kareli göğüslü ağaçkakan
• Çizgili boğazlı ağaçkakan
• Örgülü ağaçkakan
• Japon ağaçkakan
• Yeşil ağaçkakan
• Kızıl taçlı ağaçkakan
• Pul karınlı ağaçkakan
• Kara başlı ağaçkakan
• Levaillant ağaçkakan
• Küçük yeşil ağaçkakan