Ala Karga, kanatlarındaki mavi ve beyaz lekeleri ile kuyruğunun siyahlığıyla bilinen en renkli karga türlerinden biridir. Kanatları kısa ve yuvarlak olduğu için uçuşları zayıf ve dalgalıdır; yerde ise zıplayarak ilerlerler. Ala Kargalar genellikle tek başlarına veya küçük gruplar halinde bulunurlar. İlkbahar mevsiminde biraz daha yaygın hale gelebilirler ve keskin çığlıklarıyla yerlerini belli ederler.

Ala Kargalar, ormanlarda, bahçelerde ve bazen de şehir parklarında yaşarlar. Tüm Avrupa ve Anadolu'da yaygın olarak görülebilirler. Bu kuş türü her şeyi yiyebilme yeteneğine sahiptir. Besin kaynakları arasında omurgasız böcekler, yuvalardaki yumurtalar ve yavrular, meşe palamutları, fındık, bezelye, patates ve çam fıstıkları bulunmaktadır. Sonbahar mevsiminde meşe palamutlarını, kestaneleri ve fındıkları toplayıp ağaç gövdesindeki kovuklara depolarlar. Bu sayede yıl boyunca meşe palamudu yiyebilen bu kuş türleri, hayvansal besinleri de yavruları için ayırırlar.

Ala Kargaların boyları 34-35 cm civarındadır ve kanat açıklıkları 58 cm'ye kadar ulaşabilir. Çeşitli ülkelerde on kadar alt türü bulunan Ala Kargaların, ülkemizde iki alt türü görülmektedir. Göç yapmayan bu kuşlar, yaşadıkları bölgelerde yerleşik olarak kalırlar. Ala Kargaların en büyük özelliklerinden biri, toprağa bir delik açarak topladıkları palamutları birer birer gömüp, diğer hayvanların bulamaması için deliğin üstünü kapatmalarıdır. Bu deliği tekrar bulabilmek için işaret koyarlar. Düşmüş kütükler, kaya parçaları ve küçük taş parçalarını işaret olarak kullanabilirler ve 9 ay sonra bile gömdükleri tohumların yerlerini bulabilen zeki hayvanlardır.

Ala Kargalar, her şeyi yiyebilen omnivor kuşlardır. Temel besin kaynakları arasında omurgasız böcekler, kuş yumurtaları ve yavruları, meşe palamutları, fındık, bezelye, patates ve çam fıstıkları yer alır. Özellikle sonbahar mevsiminde, meşe palamutlarını, kestaneleri ve fındıkları toplayarak ağaç gövdelerindeki kovuklara depolarlar. Bu sayede yıl boyunca meşe palamudu yiyebilen bu kuş türleri, hayvansal gıdaları ise özellikle yavruları için saklarlar.

Ala Kargaların zekası, topladıkları palamutları gömme ve bu tohumların yerlerini aylar sonra bile hatırlama yetenekleriyle öne çıkar. Toprağa açtıkları deliklere palamutları gömerler ve bu delikleri taş, kaya parçası gibi işaretlerle belirlerler. Bu işaretler sayesinde, 9 ay sonra bile gömdükleri tohumların yerlerini bulabilirler. Bu özellikleri, Ala Kargaların yüksek düzeyde hafıza ve problem çözme yeteneklerine sahip olduklarını gösterir.

Ala Karga, renkli tüyleri, çeşitli yaşam alanları ve beslenme alışkanlıkları ile dikkat çeken bir kuş türüdür. Zekaları ve adaptasyon yetenekleri, onların doğada hayatta kalmalarını ve başarılı bir şekilde üremelerini sağlar. Bu özellikleriyle Ala Kargalar, ornitoloji çalışmaları için önemli bir araştırma konusudur.