Güvercin, Güvercingiller (Columbidae) familyasından, kuşlar sınıfına ait bir kuş türüdür. Dünya genelinde ve ülkemizde geniş bir yaşam alanına sahiptir. Şehir meydanlarından köylere kadar farklı yerlerde görülebilirler ve görsellik, performans gibi amaçlarla beslenebilirler. Aynı zamanda pahalı cinslerin ticareti de yapılmaktadır.

Güvercinlerde kafatası ile beyin arasında bulunan ferromanyetik parçacıklar, yerin manyetik alanına karşı duyarlı birimler haline gelmiştir. Güvercinler bu sistem sayesinde yerin manyetik alanındaki değişimleri sezebilirler. Bu özellik, güvercinlerin çok uzak mesafelerden bile yönlerini kolaylıkla bulabilmelerine yardımcı olur.

Güvercinler orta büyüklükte kuşlardır. Gagaları da orta büyüklüktedir. Gaganın kısa olması, farklı melezlemelerin yaşandığının kanıtıdır ve bu tür kuşlar kıymetli kabul edilmezler. Boyunları fazla uzun değildir ve ayakları kısadır. Dirsekten aşağısı paçasızdır. Dirsek altındaki her tüy paça olarak kabul edilir ve kuşun değer kaybetmesine neden olur. Kuyruk telek sayıları 14 ile 18 arasında değişebilir. Kanatlar kuyruk üzerinde taşınır ve bu taşıma şekli kuşun karakteristik özelliğidir. Eğer kanatlar farklı şekillerde taşınıyorsa, bu güvercinlerin safkan olmadıkları sonucuna varılabilir.

Güvercinlerin gaga renkleri kuşun rengi ne olursa olsun beyaz olmalıdır. Ancak gaga ucunda kuşun kendi renginde küçük bir koyuluk bulunabilir. Sadece mavi renklerde mor gaga rengine rastlanabilir. Güvercinlerin göz renkleri genellikle açık renktir; ancak beyaz renkli olanlar siyah göz rengine sahip olabilirler.

Güvercinler tepeli veya tepesiz olabilirler. Tepeli olanlar, kulaktan kulağa geniş ve tepe kısmında "tepe gülü" denilen şekillenmelere sahiptirler. Dişileri genelde bir çift yumurta yumurtlar ve kuluçkaya yatar. Nadir de olsa üç yumurtaya veya tek yumurtaya kuluçkaya yattıkları görülmüştür. Güvercin yumurtası ilk yumurtlandığında yaklaşık 15 gramdır ve yavrular 11 gram kadar doğar. Yavrular 7. günde 70, 14. günde ise 170 gram ağırlığına ulaşır. Yavrular 24-25 günlükken kendi başlarına yem yemeye başlarlar.

Güvercinlerde başlıca 5 çeşit renk görülmektedir: beyaz, siyah, kırmızı, sarı ve mavi. Bu renklerin tepelisi ve tepesizleri de bulunmaktadır. Renklerin bölgesel adlandırmaları ise şu şekildedir:

Güvercinler ürkek yapılı ve ele gelmeyen bir tarzları vardır. Performans ırklarında temel alınması gereken özellikler uçuş performanslarıdır. Grup olarak uçan kuşlardır ve 10-30 kuştan oluşan gruplar ideal uçuş grubudur. Ancak havada daha küçük gruplar halinde ayrılabilir veya tamamen bağımsız uçmayı tercih edebilirler.

Eski Türk metinlerinde de sıkça adı geçen güvercin, Anadolu'da çağlardan beri büyük ilgi görmüş ve evcil olarak da beslenebilmiştir. Yöreden yöreye değişen birçok ad verilmiştir.